启东市辖乡。1957年建东海乡，1958年改公社，1983年复置乡。位于市境东南部，东临黄海，距市府17.7公里。面积42平方公里，人口3.5万。江七公路穿越境内与兴向公路相交，西濒五效河，中央河横贯南部。辖东海镇、天和、共乐、新造镇、戴祥、德字、成字、东余镇、福字、吕垦、兴垦、兴旺12个村委会。农业以种养业为主，产玉米、棉花、豆类等。近海捕捞业发达。.

2012年12月24日，环境保护部授予东海镇2010—2011年度国家级生态乡镇称号。