茶林乡位于县境东北山区。东界阳明山国家森林公园管理局，南连麻江乡，西接国营五星岭林场，北邻零陵区。乡政府驻大河江村，辖大河江、联合、西边、西山岭、靛口、廖家湾、三家湾、老院子、新院子、桐子坳、高峰、铲子坪、全药冲、沈家、罗皇庙、木斗庙16个村，100个村民组。

乡域清代属零陵县归德乡，民国时期先后属辛乐、兴仁乡，1950年划为大河江、庙山铺2乡，1952年析为4乡，1956年并为茶林寺乡，1958年属闪电人民公社，1961年析出为茶林寺人民公社，1970年改为茶林人民公社，1984年4月撤销公社管理委员会、成立了茶林乡人民政府。

全乡总面积426平方公里，耕地500公顷，林地10377公顷，2281户，9510人。桴江、大河江、穿境而过，流入零陵区凼底乡入潇水。永连公路穿境而过，五茶公路等乡村公路相连，交通十分便利。乡经济以农业为主，是典型农业乡，森林资源较丰富。乡年生产总值4567万元，年财政收入94万元。

乡内设有中学1所，小学15所，医疗机构6个。1934年8月，由中央-表任弼时、军团长肖克、政委-、参谋长李达、政治部主任张子意率领的红军第六军团1万余人，进入茶林寺的岭脚、桐子坳，迅速地来到了三家湾。红军墓，位于茶林乡铲子坪村石山潭坪子。1934年7月14日（农历），红六军团到达铲子坪。红军由于长途行军作战，十分疲劳，一个战士在村头暂息，不幸从石坡上掉进河中而光荣牺牲，当地群众以无比沉痛的心情，把他埋葬在石山潭坪子里。因墓地在河边，1968年夏秋之交，山洪暴发，坟堆被水冲走。

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2017年11月3日，茶林镇入选第三批湖南省美丽乡镇示范名单。

2020年5月26日，茶林镇被确定为2020年农业产业强镇建设名单。