集美区杏林街道办事处设立于1978年，原为杏林区杏林街道办事处。2003年8月，厦门市实施区级行政区划调整，杏林街道并入集美区。杏林街道地处杏林湾，东南两面临海，经杏林大桥与厦门岛相接。辖区总面积24.7平方公里,下辖宁宝、纺织、曾营、杏北、高浦、杏林、西亭、内林8个社区，总人口约7.5万人,其中常住人口3.9万人。辖区拥有丰富的海湾、温泉资源，和全球最大的水上园博苑等区位优势。

街道自成立以来，始终坚持科学发展，和谐发展，先后获得国家民政部颁发“全国和谐社区建设示范街道”，“福建省第九、第十届文明单位”，福建省退管工作先进单位、厦门市创全国文明城市先进单位，市创建第二届全国文明城市突出贡献单位，市精神文明建设先进单位，市爱国卫生先进单位，厦门市和谐社区建设示范街道，厦门市安全生产先进单位，市“万人献爱心”活动先进单位，市计划生育工作先进单位，市落实社会治安综治领导责任制达标单位，市文明单位，全市首批29个平安街道之一，区党建工作先进单位，区先进基层党组织等国家省市区40多项荣誉。

2007年，街道实现国内生产总值21.5亿元,工业总产值63亿，财政总收入2.18亿元；2008年，街道实现工业总产值59亿元,比增5.35%,实现财政总收入3.7亿元，比增40.88%，其中街道本级财政收入6019万元,比增17.08%；2009年，街道实现工业总产值46亿元，其中64家规模以上工业企业共实现产值41.4亿元,同比下降8.2亿元。完成国内招商3.68亿元，实现外资2200万美元，辖区实现财政总收入3.46亿元，完成全年任务数3.15亿元的109.84%。其中实现街道本级收入5827万元，完成区下达任务数5400万元的107.91%。

2021年2月20日，福建省2018-2020年度省级文明村镇社区名单出炉，杏林街道上榜。