莫巴乡位于县境东北部，县府驻地，距县府3千米。人口0.4万（包括县属城镇居民），以藏族为主，占总人口的74.6％，还有汉、回、土、撒拉等民族。面积621平方千米。辖班闹沟、德昂、合科3个牧委会。1956年设三区（莫巴区），1959年设莫巴公社，1963年设莫巴乡，1968年改设莫巴公社，1984年改设莫巴乡。

2001年3月5日青海省人民政府青政函[2001]14号文批复：撤销莫坝乡，设立并命名为赛来塘镇（政府驻地不变）。.

2014年7月21日，赛来塘镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。