芷江侗族自治县，位于湖南省西部，地处武陵山系南麓云贵高原东部余脉延伸地带，东经109°17′－109°54′，北纬27°04′－27°38′，东邻中方县、鹤城区，南接洪江市、会同县及贵州省天柱县，西连新晃侗族自治县及贵州省万山特区，北界麻阳苗族自治县及贵州省铜仁市。县城芷江镇距怀化市仅39公里。素有“滇黔门户、黔楚咽喉”之称。

    芷江古属“五溪蛮地”，因着名诗人屈原“沅有芷兮澧有兰”而得名。远在旧石器时代，舞水沿岸就有原始人类活动。西汉高祖五年（公元前202年）始置无阳县，明清时曾为川、黔、滇、湖广总督府和偏沅巡抚所在地，乾隆元年（1736年）始称芷江县，1986年改为芷江侗族自治县。总面积2099平方公里，辖28个乡镇，总人口36万，其中侗族等少数民族人口占50％以上。这里历史悠久，人文荟萃。遍布旧石器、新石器时代的古文化遗址；出土的商周时期的编钟、青铜凤形器等珍品尚属罕见；宋代古城墙、护城河历历在目；明代所建的龙津风雨桥巍然横卧于舞水；内陆最大的妈祖庙——天后宫矗立于舞水之滨；文蕴丰厚的文庙和奎文阁等古建筑群分布于县城各处。另外，蜚声海外的第二次世界大战反法西斯胜利的标志性建筑芷江抗战胜利受降纪念坊以及盟军第二大机场芷江机场、中美空军联队俱乐部、受降堂、中国工农红军第二、六军团司令部旧址、湘西剿匪烈士纪念塔等一大批纪念性建筑在境内熠熠生辉。

    这里山清水秀，风光幽雅。境内有“形似神农架、神如九寨沟”的小九寨五郎溪三道坑风景区，还有明山叠单、茅丛河漂流，更有那舞水生态长廊、蟒湖山水人家等等。

    芷江人民勤劳朴实，自然资源齐全，物产丰富。主产稻谷、薯类、油菜籽，经济作物有柑桔、葡萄等26项400余种。近几年在县委、县政府的指导下，农业产业结构调整力度的不断加大，全县形成了优质稻、畜牧、柑桔、蔬菜、烤烟五大农业支柱产业，“芷江米”、“芷江鸭”、“芷江冰糖橙”、“高山葡萄”等一批特色品牌俏销全国各地。

    自然地理

    芷江以山地为主，占总面积的61.7%，丘陵次之，占28.6%，岗地占4.4%，平原占3%。

    芷江地势由西北向东南倾斜，中间形成凹陷的山间盆地。北部、西部和西南部为中山、中低山区，地势高竣，山峦叠嶂，是林木主产区；东部和东南部波状起伏的高丘，是经济林果主产区；中部为低丘岗地，地势开阔平缓，土地肥沃，水源条件好，是粮食主产区。

    芷江境内山脉分南、北两支：北干脉由西向东绕贵州省及麻阳县边境经米公山、撑架坡、阳雀坳、西晃山、通坳山、齐天界、上青坡入中方县境，平均海拔900m以上；南干支由新晃天雷山发脉入境，沿朝阳坳、千公牛、燕子岩、巽公坡、桅子顶入洪江市境，平均海拔700m左右。全县1000m以上的高峰24座。

    西晃山金顶为芷江县最高点，海拔1405m，大垅乡大会溪口为最低点，海拔108m。

    土地资源

    据芷江侗族自治县国土资源局2004年最新的统计数据，全县土地总面积2095.5平方公里。其中：

    耕地：年末实有耕地面积29722.3公顷，占土地总面积的14.18％。当年增加的耕地面积15.34公顷，其中新开荒地15.34公顷。当年减少的耕地面积258.73公顷，其中国家基建占地170.03公顷，乡村基建占地4.29公顷。人均耕地0.00959公顷。

    园地：面积644.88公顷，占土地总面积的3.06％。其中：果园面积569.44公顷，茶园面积79.09公顷，其它园地面积0.35公顷。

    林地：面积42119.32公顷，占土地总面积的67.82％。

    居民点及工矿用地：面积6349.53公顷，占土地总面积的3.03％。其中城镇232.26公顷，独立工矿用地238.43公顷，农村居民点5665.57公顷，其余为特殊用地。

    交通用地：面积1842.78公顷，占土地总面积的0.88％。其中铁路347.17公顷，公路1173.19公顷，农村道路134.89公顷。

    水域：面积3586.27公顷，占土地总面积的1.71％。其中河流水面3212.61公顷，水库水面912.27公顷，坑塘水面618.11公顷，滩涂373.65公顷。

    未利用土地：面积9764.93公顷，占土地总面积的4.66％。其中：荒草地5892.53公顷。裸土8.76公顷，裸岩、石砾地241.36公顷。

    矿产资源

    截止到2004年底，已探明储量的矿产13种，矿床及矿点37处，其中中型矿床1处。已探明的主要矿床有重晶石、黄金、水泥石灰石、石灰石、耐火粘土等。

    水利资源

    境内有大小河流294条，河流总长度1468.3公里，河网密度为0.7公里／平方公里。年平均降水量1321mm，人平年占有水资源4024立方米。多年平均地下水资源为14.1亿立方米，平均地下径流模数为18万立方米／平方公里。全县水能蕴藏量为18万千瓦，可开发量为15.91万千瓦，现已开发10.52万千瓦。

    截止2004年底，全县共有大中型水电站2座，其中中型水电站有蟒塘溪1座。共有大中小型水库122座，中型水库3座，小型水库119座。

    旅游资源

    截止到2004年底，县内重点风景名胜11处，其中-以上国家级风景名胜区2处，省级保护3处。芷江县内有重点风景名胜区中国人民抗日战争胜利受降纪念馆、公坪中国侗文化城、蟒塘溪－明山风景区、罗旧花山寨4处，县主要旅游景点有中国人民抗日战争胜利受降纪念馆、公坪中国侗文化城、蟒塘溪库区、明山、芷江机场、天后宫、龙津风雨桥、花山寨、杨溪云树。1个自然保护区。全年接待海内外游客45.9万人次，旅游总收入3200万元。