杨梅乡位于德化县西北部，与尤溪、永泰两县接壤，是德化县也是泉州市最边远的乡镇。乡人民政府驻杨梅村，海拔620米，距县城76公里。全乡土地总面积106.62平方公里，下辖杨梅、白叶、云溪、上云、和顺、西乾、安村等7个行政村，共有46个自然村落，58个村民小组。至2004年末全乡总户数1663，总人口6303人，均系汉族。

“杨梅”之称始于唐乾符二年。据《清河张氏族谱》介绍，唐末战乱，有张、林、刘、吴四个结拜兄弟从闽官县(今福州)结伴前行，顺着永泰县一直来到此地，其中一人躺在树下打盹，梦中有杨梅掉入口中，醒后嘴里果真有一粒杨梅，“杨梅”因而得名。宋、明时期属常平乡杨梅上团。清代在本区建梅中里和杨半里，并在杨梅最早开发之地建梅峰社。民国时期设杨梅保，属葛坑乡。1950年划归第四区，1951年改属第六区(葛坑)，1952属第六区和第九区(久住)；1956年属上涌区，1958年属葛坑公社，1960年并入上涌公社；1961年成立杨梅人民公社，社址设在白叶村，1976年7月迁社址至杨梅村；1984年改制称杨梅乡。

杨梅乡有多处古迹和独特的民间传统活动。杨梅村有建于宋朝的青云寺和仙亭寺；美坑洋的摩崖石刻上的文字，据鉴定，系女真文字，乃金兵过境时所遗留下来的。较有影响的近代人物苏亿，为响应孙中山革命，揭竿起义，择取易守难攻的杨梅西乾天花寨为大本营，与北洋军阀李厚基进行浴血奋战，现在，天花寨是一个有名的景点。半岭为0闽中游击队革命活动据点。杨梅乡还有多处烧制陶瓷的古窑址，它们分别是杨梅村的“王坑窑”古陶窑址和白叶清代的下坂窑、仑仔边窑、牛头尾山窑、荣福堂后山窑。丁荣有27株上百年的古银杏，每年产杏仁2500多斤，产值4万多元。在大蛇、西乾、丘埕山等地也有古银杏树，现和顺、上云、西乾等村均种有银杏。在德化众多的民间传统活动中，杨梅乡的三通鼓可谓别具一格。通常以大鼓、钟、锣、大钹、小钹、唢呐合奏。置大鼓于架上，两人抬杠，鼓架上又置魁星一尊，大镜一面，剑一把，架的周沿饰鲜花。-表演时，以一面蓝白色彩旗作前导，旗竿尖端系两条绶带，由两人反穿衣服，头戴凉笠，手挚绶带，分列鼓架两边，随鼓乐声三进-，反复进行，配以唢呐，鼓点由慢到紧，如此反复三次叫“三起擂”。每逢元宵佳节，杨梅乡亦有舞纸狮的习俗。.

2013年4月18日，环境保护部授予杨梅乡2011年度国家级生态乡镇称号。